Francis Burnett - Micul Lord Fauntleroy (traducere de Demurova)

20.04.2021

Francis Hodgson Burnet

Frances Hodgson Burnett

Micul lord Fauntleroy

pe. din engleza. Demurova N.M.

CAPITOLUL 1 VESTI NEASTEPTATE

Cedric însuși nu știa nimic despre asta. Nici măcar nu i-au pomenit. Știa că tatăl său era englez pentru că mama lui i-a spus asta; dar tatăl lui a murit când era încă foarte mic, așa că nu-și mai amintea nimic despre el – doar că era înalt, cu ochi albaștri și mustață lungă și cât de minunat era când îl căra pe Cedric pe umăr prin cameră. După moartea tatălui său, Cedric a constatat că este mai bine să nu vorbească despre el cu mama sa. Când tatăl său s-a îmbolnăvit, Cedric a fost trimis să stea la prieteni, iar când s-a întors, totul s-a terminat; iar mama, care era și ea foarte bolnavă, tocmai începuse să se ridice din pat să stea într-un fotoliu lângă fereastră. Ea a devenit palidă și mai slabă, gropițele au dispărut de pe fața ei dulce, iar ochii ei au devenit mari și triști. Era îmbrăcată în negru.

Dragă, - spuse Cedric (cum o numea tatăl ei, iar băiatul a adoptat acest obicei de la el), - Dragă, tata și-a revenit?

Umerii ei tremurau, iar el se uită în fața ei. Era o asemenea expresie în ochii ei, încât el știa că era pe cale să plângă.

Dragă, repetă el, tata se simte mai bine? Deodată, inima lui i-a spus că trebuie să o îmbrățișeze repede, să o sărute și să-i apese obrazul moale de fața ei; el a făcut așa, iar ea și-a rezemat capul pe umărul lui și a plâns amar, strângându-l strâns în brațe, de parcă nu ar fi vrut să-și dea drumul.

Oh, da, el este mai bun, a răspuns ea cu un hohot de sus, este destul de, destul de bine! Și nu avem pe nimeni altcineva. Nimeni în toată lumea!

Și atunci, oricât de mic ar fi, Cedric și-a dat seama că tatăl său, atât de mare, de tânăr și de chipeș, nu se va mai întoarce; că a murit, ca și alți oameni despre a căror moarte a auzit, deși nu înțelegea ce este și de ce mama lui era atât de tristă. Dar cum ea plângea mereu când vorbea despre tatăl său, el se gândea în sinea lui că era mai bine să nu-i vorbească despre el; și a mai remarcat că era mai bine să nu o lase pe gânduri în timp ce se uita pe fereastră sau la focul din șemineu. Nu aveau aproape nicio cunoștință cu mama lor și trăiau foarte retras, deși Cedric nu a observat acest lucru până când a crescut și a aflat de ce nu îi vizitează nimeni.

Cert este că atunci când tatăl meu s-a căsătorit cu mama lui, mama mea era orfană și nu avea pe nimeni. Era foarte drăguță și trăia ca însoțitoare cu o bătrână bogată care o maltrata și, într-o zi, căpitanul Cedric Errol, invitat să o viziteze pe bătrână, a văzut cum un tânăr însoțitor a alergat în lacrimi în sus pe scări; era atât de fermecătoare, tandră și tristă, încât căpitanul nu o putea uita. Și după tot felul de incidente ciudate, s-au cunoscut și s-au îndrăgostit, apoi s-au căsătorit, deși unora nu le-a plăcut căsnicia lor.

Bătrânul tată al căpitanului era cel mai supărat – locuia în Anglia și era un aristocrat foarte bogat și nobil; avea un temperament foarte prost și ura America și americanii. A avut doi fii, mai mari decât căpitanul Cedric; cel mai mare dintre acești fii, prin lege, urma să moștenească titlul de familie și moșii magnifice; în cazul decesului fiului cel mare, al doilea devine moștenitor; Căpitanul Cedric, deși era membru al unei familii atât de nobile, nu putea spera la avere. Cu toate acestea, s-a întâmplat ca natura să-l înzestreze cu generozitate pe fiul cel mic cu tot ceea ce ea le-a negat fraților ei mai mari. Nu era doar frumos, zvelt și grațios, ci și curajos și generos; și poseda nu numai un zâmbet clar și o voce plăcută, ci și o inimă neobișnuit de bună și, se părea, știa să merite iubirea universală.

Toate acestea le-au fost refuzate fraților mai mari: nu se distingeau nici prin frumusețe, nici prin dispoziție bună, nici prin inteligență. Nimeni de la Eton nu era prietenos cu ei; in facultate au studiat fara interes si isi pierdeau doar timpul si banii, negasindu-si nici aici prieteni adevarati. Bătrânul conte, tatăl lor, ei supărați și stânjeniți până la capăt; moștenitorul său nu a onorat numele de familie și a promis că va deveni doar o neființă narcisică și risipitoare, lipsită de curaj și noblețe. Contele se gândi cu amărăciune că fiul cel mic, care avea să primească doar o avere foarte modestă, era un tânăr dulce, chipeș și voinic. Uneori era gata să se mânie pe el pentru că a moștenit toate acele virtuți care ar fi atât de potrivite pentru un titlu magnific și moșii magnifice; şi totuşi bătrânul încăpăţânat şi trufaş şi-a iubit fiul cel mic din toată inima.

Odată, într-un acces de enervare, l-a trimis pe căpitanul Cedric în America - lasă-l să călătorească, atunci ar fi posibil să nu-l comparăm constant cu frații săi, care la vremea aceea îl enervau în mod special pe tatăl lor cu nesăbuirile lor. Cu toate acestea, șase luni mai târziu, contelui a început să-i fie dor în secret de fiul său - i-a trimis o scrisoare căpitanului Cedric, în care îi poruncea să se întoarcă acasă. Totodată, căpitanul i-a trimis și o scrisoare tatălui său, în care spunea că s-a îndrăgostit de o americancă drăguță și vrea să se căsătorească cu ea. Contele, după ce a primit scrisoarea, era furios. Oricât de dur era temperamentul lui, nu i-a dat niciodată frâu liber, așa cum a făcut-o în ziua în care a citit scrisoarea căpitanului. Era atât de supărat încât valetul, care era în cameră când a fost adusă scrisoarea, s-a temut că domnul meu ar putea avea un accident vascular cerebral. În furia lui era groaznic. O oră întreagă s-a zvârcolit ca un tigru în cușcă, apoi s-a așezat și a scris fiului său, ca să nu mai apară niciodată înaintea ochilor și să nu scrie nici tatălui, nici fraților. Poate trăi așa cum vrea și să moară unde vrea, dar lasă-l să uite de familia lui și să nu aștepte niciun ajutor de la tatăl său până la sfârșitul zilelor sale.

Căpitanul a fost foarte trist când a citit această scrisoare; iubea Anglia, ba chiar mai mult – frumoasa casa in care s-a nascut; chiar și-a iubit tatăl neclintit și l-a simpatizat; totuși, știa că acum nu mai avea ce să spere pentru el. La început era complet pierdut: nu era obișnuit cu munca, nu avea experiență în afaceri; dar avea destulă hotărâre și curaj. Și-a vândut brevetul de ofițer, și-a găsit – nu fără dificultate – un loc în New York și s-a căsătorit. În comparație cu viața anterioară în Anglia, schimbarea circumstanțelor părea foarte mare, dar era fericit și tânăr și spera că, printr-o muncă sârguincioasă, va realiza multe în viitor. Și-a cumpărat o căsuță pe una dintre străzile liniștite; copilul lui s-a născut acolo și totul acolo era atât de simplu, vesel și dulce, încât nu a regretat nicio clipă că se căsătorise cu însoțitorul drăguț al unei bătrâne bogate: era atât de fermecătoare și îl iubea, iar el o iubea.

Era cu adevărat drăguță, iar copilul semăna atât cu ea, cât și cu tatăl lui. Deși s-a născut într-o casă atât de liniștită și modestă, părea că copil mai fericit nu poate găsi. În primul rând, nu s-a îmbolnăvit niciodată și, prin urmare, nu a dat griji nimănui; în al doilea rând, caracterul lui era atât de dulce și se purta atât de fermecător încât nu făcea decât să bucure pe toată lumea; și în al treilea rând, era surprinzător de arătos. A venit pe lume cu un păr minunat, moale, subțire și auriu, nu ca alți bebeluși care se nasc cu capul gol; părul lui s-a ondulat la capete, iar când avea șase luni, s-a ondulat în inele mari; avea ochi mari și căprui, gene lungi și lungi și o față mică și fermecătoare; iar spatele și picioarele erau atât de puternice, încât la nouă luni a început deja să meargă; s-a purtat mereu atât de bine încât îl admiri. Se părea că îi considera pe toți prieteni și, dacă cineva îi vorbea când îl scotea la plimbare într-o trăsură, se uita atent cu ochii săi căprui și apoi zâmbea atât de prietenos încât nu era nici măcar o persoană în cartier care nu s-ar bucura, văzându-l, fără să-l excludă pe băcanul de la magazinul din colț, pe care toată lumea îl considera un ticălos. Și în fiecare lună devenea mai înțelept și mai drăguț.

Cedric nu știa absolut nimic despre asta, știa doar că tatăl său era englez; dar a murit când Cedric era foarte tânăr și de aceea nu-și amintea prea multe despre el; și-a amintit doar că tata era înalt, că avea Ochi albaștriiși o mustață lungă și că era neobișnuit de distractiv să călătorești prin camere, stând pe umărul lui. După moartea tatălui său, Cedric s-a convins că este mai bine să nu vorbească cu mama lui despre el. Pe vremea bolii, Cedric a fost luat de acasă, iar când Cedric s-a întors totul se terminase deja, iar mama lui, care era și ea foarte bolnavă, tocmai se mutase din pat pe scaunul ei de lângă fereastră. Era palidă și slabă, gropițele dispăruseră de pe fața ei dulce, ochii ei păreau triști, iar rochia ei era complet neagră.

„Dragă”, a întrebat Cedric (tata o spunea mereu așa, iar băiatul a început să-l imite), „Dragă, tata este mai bun?”

Îi simți mâinile tremurând și, ridicându-și capul buclat, o privi în față. Părea că abia reușește să nu izbucnească în lacrimi.

„Dragul meu”, repetă el, „spune-mi, se simte bine acum?”

Dar apoi micuța lui iubitoare inimă i-a spus că cel mai bun lucru de făcut ar fi să-i înfășoare ambele brațe în jurul gâtului ei, să-și apese obrazul moale de obrazul ei și să o sărute de multe, de multe ori; el a făcut așa, iar ea și-a pus capul pe umărul lui și a plâns amar, ținându-l strâns de ea.

„Da, este bine”, a suspins ea, „este foarte bine, dar nu mai avem pe nimeni cu tine.

Deși Cedric era încă doar un băiețel, a înțeles că tatăl său înalt, chipeș, tânăr nu se va mai întoarce niciodată, că murise, precum mor alții; și totuși nu și-a putut da seama niciodată de ce se întâmplase asta. Întrucât mama plângea mereu când vorbea despre tata, el a hotărât pentru sine că era mai bine să nu-l pomenească prea des. Curând, băiatul s-a convins că nici ea nu ar trebui să aibă voie să stea mult timp în tăcere și nemișcat, privind în foc sau pe fereastră.

El și mama lui aveau puține cunoștințe și locuiau destul de singuri, deși Cedric nu a observat acest lucru până când a fost mai mare și a aflat motivul pentru care nu aveau musafiri. Apoi i s-a spus că mama lui era o orfană săracă care nu avea pe nimeni pe lume când tatăl ei s-a căsătorit cu ea. Era foarte drăguță și trăia ca însoțitoare a unei bătrâne bogate care o maltrata. Odată căpitanul Cedric Errol, în vizită la această doamnă, a văzut o fetiță urcând scările cu lacrimi în ochi și i s-a părut atât de drăguță, nevinovată și tristă, încât din acel moment nu a mai putut-o uita. Curând s-au cunoscut, s-au îndrăgostit profund unul de altul și, în cele din urmă, s-au căsătorit; dar această căsătorie a stârnit nemulțumirea oamenilor din jurul lor. Cel mai supărat dintre toate a fost tatăl căpitanului, care locuia în Anglia și era un domn foarte bogat și nobil, cunoscut pentru temperamentul său prost. În plus, ura America și americanii din toată inima. Pe lângă căpitan, mai avea doi fii. Prin lege, cel mai mare dintre ei trebuia să moștenească titlul de familie și toate moșiile vaste ale tatălui său. În cazul morții celui mai mare, următorul fiu devenea moștenitor, așa că erau puține șanse ca căpitanul Cedric să devină într-o zi bogat și nobil, deși era membru al unei familii atât de nobile.

Dar s-a întâmplat că natura l-a înzestrat pe cel mai tânăr dintre frați cu calități excelente pe care bătrânii nu le posedau. El a avut Fata frumoasa, o figură grațioasă, o postură curajoasă și nobilă, un zâmbet clar și o voce sonoră; era curajos și generos și, în plus, poseda o inimă bună, care îi atrăgea mai ales pe toți cei care l-au cunoscut. Frații lui nu erau așa. Ca băieți la Eton, ei nu erau foarte apreciați de tovarășii lor; mai târziu, la universitate, au făcut puțină știință, și-au pierdut timpul și banii și nu au reușit să-și facă prieteni adevărați. Își supărau constant pe tatăl lor, bătrânul conte, și îi insultau mândria. Moștenitorul său nu a făcut cinste numelui său, continuând să fie o persoană egoistă, risipitoare și îngustă la minte, lipsită de curaj și noblețe. Era foarte jignitor pentru bătrânul conte că numai al treilea fiu, care avea să primească doar o avere foarte modestă, poseda toate calitățile necesare pentru a menține prestigiul înaltei lor poziții sociale. Uneori aproape că ura tânăr pentru faptul că era înzestrat cu acele date care păreau să fi fost silite de la moștenitorul său printr-un titlu zgomotos și moșii bogate; dar în adâncul inimii sale mândre și încăpățânate bătrâne, încă nu se putea abține să nu-și iubească fiul cel mic. În timpul uneia dintre izbucnirile sale de furie, l-a trimis să călătorească prin America, vrând să-l îndepărteze o vreme, ca să nu fie enervat de compararea constantă a lui cu frații săi, care tocmai în acel moment îi făceau multe probleme cu comportamentul lor dizolvat.

Dar după șase luni, a început să se simtă singur și tânjește în secret să-și vadă fiul. Sub influența acestui sentiment, i-a scris o scrisoare căpitanului Cedric, cerându-i revenirea imediată acasă. Această scrisoare s-a îndepărtat de scrisoarea căpitanului, în care el și-a informat tatăl despre dragostea lui pentru o americancă drăguță și intenția lui de a se căsători cu ea. La primirea acestei vești, bătrânul conte s-a înfuriat nebunește; Oricât de urât era caracterul său, mânia lui nu atinsese niciodată proporții ca la primirea acestei scrisori, iar servitorul său, care se afla în cameră, s-a gândit involuntar că domnia sa va avea probabil un atac cerebral. O oră întreagă a alergat ca un tigru în cușcă, dar în cele din urmă, încetul cu încetul, s-a calmat, s-a așezat la masă și i-a scris fiului său o scrisoare prin care îi poruncea să nu se apropie niciodată de casa lui și să nu scrie niciodată lui sau lui. fratilor. El a scris că căpitanul ar putea trăi unde vrea și cum își dorește, că a fost rupt pentru totdeauna de familie și, desigur, nu mai putea conta pe niciun sprijin din partea tatălui său.

Căpitanul era foarte trist; îi plăcea foarte mult Anglia şi era puternic ataşat de casa natală; chiar și-a iubit tatăl bătrân și sever și i-a părut milă, văzându-i durerea; dar mai ştia că din acel moment nu se mai putea aştepta la nici un ajutor sau sprijin de la el. La început nu știa ce să facă: nu era obișnuit cu munca, era lipsit de experiență practică, dar avea mult curaj, dar apoi s-a grăbit să-și vândă postul în armata engleză; după multe necazuri, și-a găsit un loc în New York și s-a căsătorit. Schimbarea față de viața anterioară din Anglia a fost foarte vizibilă, dar era tânăr și fericit și spera că munca grea îl va ajuta să-și creeze un viitor bun. Și-a cumpărat o căsuță pe una din străduțele îndepărtate ale orașului, unde s-a născut fiul său cel mic, și toată viața i s-a părut atât de bună, de veselă, de veselă, deși modestă, încât nu a regretat nici măcar un minut că a avut s-a căsătorit cu tovarășul drăguț al unei bătrâne bogate.numai pentru că era drăguță și că se iubeau cu drag.

Soția lui era cu adevărat fermecătoare, iar fiul lor mic amintea la fel de tată și mamă. Deși s-a născut într-un mediu foarte umil, părea că în întreaga lume nu există un copil atât de fericit ca el. În primul rând, a fost întotdeauna sănătos și nu a provocat niciodată probleme nimănui, în al doilea rând, avea un caracter atât de dulce și o dispoziție atât de veselă încât nu dădea tuturor decât plăcere și, în al treilea rând, era neobișnuit de arătos. Spre deosebire de alți copii, el a venit pe lume cu un cap întreg de păr creț, moale, subțire, auriu, care la șase luni se transformase în niște bucăți lungi minunate. Avea ochi mari, căprui, cu gene lungi și o față drăguță; spatele și picioarele îi erau atât de puternice încât la nouă luni învățase deja să meargă; în același timp, se distingea printr-un comportament atât de rar pentru un copil, încât toată lumea se juca cu el cu plăcere. Părea să-i considere pe toți prietenii săi și, dacă unul dintre trecători venea la el când era rostogolit într-o trăsură mică de-a lungul străzii, de obicei îi îndrepta o privire serioasă spre străin, apoi zâmbea fermecător. Nu e de mirare atunci că toți cei care locuiau în vecinătatea părinților l-au iubit și l-au răsfățat, fără a exclude nici măcar măcarul negustor, despre care se știa cel mai sumbru om din lume.

Cel mai important lucru în viața oricărei persoane este familia. Și este foarte important ca toată lumea să înțeleagă încă din copilărie cât de important este să menținem respectul și iubirea în familie. Totuși, asta nu înseamnă că nu ar trebui să fii atent la străini, ci au nevoie și de căldură și ajutor. Când citești romanul scurt pentru copii „Little Lord Fauntleroy” de Francis Burnett, îți amintești acest lucru în mod repetat. Cartea a fost scrisă cu peste o sută de ani în urmă, dar este încă foarte iubită de cititori. Părinții o dau copiilor să o citească pentru a le insufla sentimente bune. Romanul fascinează cu atmosfera Angliei de la sfârșitul secolului al XIX-lea, dar în același timp arată o societate ale cărei obiceiuri nu vor mulțumi pe toată lumea.

Băiețelul Cedric locuiește în New York cu mama lui. După moartea tatălui lor, familia lor se confruntă cu dificultăți financiare, mama găsește cumva bani pentru a-și asigura o existență mai mult sau mai puțin normală. Ea îl învață pe băiat să fie amabil, să simpatizeze cu ceilalți, să-și trateze problemele cu înțelegere. Cu toate acestea, din cauza sărăciei lor, este puțin probabil ca Cedric să aibă un viitor strălucit.

Într-o zi, un avocat vine în casa în care locuiește Cedric cu mama sa, care spune că băiatul este moștenitorul unui conte faimos din Marea Britanie. Această veste mulțumește și întristează, pentru că la cererea contelui, mama și fiul vor trebui despărțiți. Când Cedric ajunge cu bunicul său, vede o cu totul altă lume. Bunicul vrea să crească același moștenitor rigid și arogant, ca și el. Cu toate acestea, Cedric nu este pregătit să-și trădeze idealurile. Treptat, îl influențează pe bunicul, arătându-i cât de important este să fii receptiv și atent, cât de important este să arăți bunătate și să îi ajuți pe ceilalți.

Lucrarea aparține genului Cărți pentru copii. A fost publicată în 1886 la editura Good Books. Această carte face parte din seria Real Boys. Pe site-ul nostru puteți descărca cartea „Little Lord Fauntleroy” în format fb2, rtf, epub, pdf, txt sau citită online. Evaluarea cărții este de 4,41 din 5. Aici, înainte de a citi, puteți consulta și recenziile cititorilor care sunt deja familiarizați cu cartea și să aflați părerea acestora. În magazinul online al partenerului nostru puteți cumpăra și citi cartea pe hârtie.

© Ionaitis O. R., ill., 2017

© Editura AST LLC, 2017

Capitolul I
Surpriză uimitoare

Cedric nu știa absolut nimic despre asta, știa doar că tatăl său era englez; dar a murit când Cedric era foarte tânăr și de aceea nu-și amintea prea multe despre el; își amintea doar că tata era înalt, că avea ochi albaștri și o mustață lungă și că era neobișnuit de distractiv să călătorești din cameră în cameră, stând pe umăr. După moartea tatălui său, Cedric s-a convins că este mai bine să nu vorbească cu mama lui despre el. În timpul bolii, băiatul a fost dus de acasă, iar când Cedric s-a întors, totul era deja terminat și mama lui, care era și ea foarte bolnavă, tocmai se mutase din pat pe scaunul ei de lângă fereastră. Era palidă și slabă, gropițele dispăruseră de pe fața ei dulce, ochii ei păreau triști, iar rochia ei era complet neagră.

„Dragă”, a întrebat Cedric (tata o spunea mereu așa, iar băiatul a început să-l imite), „Dragă, tata este mai bun?”

Îi simți mâinile tremurând și, ridicându-și capul buclat, o privi în față. Părea că abia reușește să nu izbucnească în lacrimi.

„Dragul meu”, repetă el, „spune-mi, se simte bine acum?”

„Da, este bine”, a suspins ea, „este foarte bine, dar nu mai avem pe nimeni cu tine.

Deși Cedric era încă doar un băiețel, și-a dat seama că tatăl său înalt, chipeș, tânăr nu se va mai întoarce niciodată, că murise, așa cum mor alți oameni; și totuși nu și-a putut da seama niciodată de ce se întâmplase asta. Întrucât mama plângea mereu când vorbea despre tata, el a hotărât pentru sine că era mai bine să nu-l pomenească prea des. Curând, băiatul s-a convins că nici ea nu ar trebui să aibă voie să stea mult timp în tăcere și nemișcat, privind în foc sau pe fereastră.

Curând s-au cunoscut, s-au îndrăgostit profund unul de altul și, în cele din urmă, s-au căsătorit; dar această căsătorie a stârnit nemulțumirea oamenilor din jurul lor. Cel mai supărat dintre toate a fost tatăl căpitanului, care locuia în Anglia și era un domn foarte bogat și nobil, cunoscut pentru temperamentul său prost. În plus, ura America și americanii din toată inima. Pe lângă căpitan, mai avea doi fii. Prin lege, cel mai mare dintre ei trebuia să moștenească titlul de familie și toate moșiile vaste ale tatălui său. În cazul morții celui mai mare, următorul fiu devenea moștenitor, așa că erau puține șanse ca căpitanul Cedric să devină într-o zi bogat și nobil, deși era membru al unei familii atât de nobile.

Dar s-a întâmplat că natura l-a înzestrat pe cel mai tânăr dintre frați cu calități excelente pe care bătrânii nu le posedau. Avea un chip frumos, o siluetă grațioasă, o postură curajoasă și nobilă, un zâmbet clar și o voce sonoră; era curajos și generos și, în plus, poseda o inimă bună, care îi atrăgea mai ales pe toți cei care l-au cunoscut. Frații lui nu erau așa. Ca băieți la Eton, ei nu erau foarte apreciați de tovarășii lor; mai târziu, la universitate, au făcut puțină știință, și-au pierdut timpul și banii și nu au reușit să-și facă prieteni adevărați. Își supărau constant pe tatăl lor, bătrânul conte, și îi insultau mândria. Moștenitorul său nu a făcut cinste numelui său, rămânând o persoană egoistă, risipitoare și îngustă la minte, lipsită de curaj și noblețe. Era foarte jignitor pentru bătrânul conte că numai al treilea fiu, care avea să primească o avere foarte modestă, poseda toate calitățile necesare pentru a menține prestigiul înaltei lor poziții sociale. Uneori aproape că îl ura pe tânăr pentru că era înzestrat cu acele trăsături care l-au înlocuit pe moștenitorul său cu un titlu de înaltă calitate și moșii bogate; dar în adâncul inimii sale mândre și încăpățânate bătrâne, încă nu se putea abține să nu-și iubească fiul cel mic. În timpul uneia dintre izbucnirile sale de furie, l-a trimis să călătorească prin America, vrând să-l îndepărteze o vreme, ca să nu fie enervat de compararea constantă a lui cu frații săi, care tocmai în acel moment i-au făcut multe necazuri cu comportamentul lor dizolvat.

Căpitanul era foarte trist; îi plăcea foarte mult Anglia şi era puternic ataşat de casa natală; chiar și-a iubit tatăl bătrân și sever și i-a părut milă, văzându-i durerea; dar mai știa că din acel moment nu se mai putea aștepta la nici un ajutor sau sprijin de la el. La început nu știa ce să facă: nu era obișnuit cu munca, era lipsit de experiență practică, dar avea mult curaj, dar apoi s-a grăbit să-și vândă postul în armata engleză; după multe necazuri, și-a găsit un loc în New York și s-a căsătorit. Schimbarea față de viața anterioară din Anglia a fost foarte vizibilă, dar era tânăr și fericit și spera că munca grea îl va ajuta să-și creeze un viitor bun. Și-a cumpărat o căsuță pe una din străduțele îndepărtate ale orașului, unde s-a născut fiul său cel mic, și toată viața i s-a părut atât de bună, de veselă, de veselă, deși modestă, încât nu a regretat nici măcar un minut că a avut s-a căsătorit cu tovarășul drăguț al unei bătrâne bogate.numai pentru că era drăguță și că se iubeau cu drag.

Când a crescut suficient de mare încât să meargă cu doica sa, trăgând în spate un cărucior mic, într-un costum alb și o pălărie mare albă trasă peste buclele aurii, era atât de chipeș, atât de sănătos și roșu, încât a atras atenția tuturor și asistenta nu a făcut o dată, întorcându-se acasă, i-a spus mamei ei povești lungi despre câte doamne își opreau trăsurile să se uite la el și să vorbească cu el. Ceea ce m-a fascinat cel mai mult la el a fost felul lui vesel, îndrăzneț și original de a întâlni oamenii. Acest lucru s-a datorat probabil faptului că avea un caracter neobișnuit de încredere și o inimă bună care simpatiza cu toată lumea și dorea ca toți să devină la fel de mulțumiți și fericiți ca el. Acest lucru l-a făcut foarte empatic față de ceilalți oameni. Nu există nicio îndoială că o astfel de proprietate a caracterului s-a dezvoltat în el sub influența faptului că a fost constant în compania părinților săi - oameni iubitor, calm, delicat și educat. A auzit întotdeauna numai cuvinte amabile și politicoase; toată lumea îl iubea, nu trăia și mângâia, iar sub influența unui astfel de tratament s-a obișnuit involuntar să fie și blând și blând. A auzit că tatăl său și-a numit întotdeauna mama cu cele mai afectuoase nume și a tratat-o în mod constant cu grijă tandră și, prin urmare, a învățat să-și urmeze exemplul în toate.

Prin urmare, când a aflat că tatăl său nu se va întoarce și a văzut cât de tristă era mama lui, i s-a strecurat în inima lui bună gândul că ar trebui să încerce să o facă pe cât posibil fericită. Era încă complet Copil mic dar acest gând îl stăpânia de fiecare dată când se cățăra pe genunchii ei și își punea capul cârlionțat pe umărul ei, când își aducea jucăriile și pozele să i-o arate, când se ghemuia lângă ea pe canapea. Nu crescuse suficient de mare pentru a putea face altceva, așa că a făcut tot ce a putut și a mângâiat-o cu adevărat mai mult decât credea.

„Oh, Mary”, a auzit-o odată vorbind cu o servitoare, „sunt sigur că încearcă să mă ajute!” Se uită adesea la mine cu atâta dragoste, cu o privire atât de întrebătoare, de parcă i-ar fi milă de mine, apoi începe să-mi mângâie sau să-mi arate jucăriile. La fel ca un adult... cred că știe...

Când a crescut, a avut o serie de trucuri drăguțe și originale care le plăceau foarte mult tuturor celor din jur. Pentru mama lui, el a fost un prieten atât de apropiat, încât nu i-a căutat pe alții. Obișnuiau să meargă împreună, să discute și să se joace împreună. Din chiar primii ani a învățat să citească, iar apoi, întins seara pe covorul din fața șemineului, citea cu voce tare acum basme, acum cărți groase pe care le citesc adulții și chiar ziare.

Iar Mary, stând în bucătăria ei, a auzit-o de mai multe ori în aceste ore pe doamna Erroll râzând cu poftă de ceea ce a spus.

„Da, nu poți să nu râzi când îi asculți raționamentul”, i-a spus Mary comerciantului. „Chiar în ziua alegerii noului președinte, a venit în bucătăria mea, a stat lângă aragaz ca un bărbat atât de frumos, și-a băgat mâinile în buzunare, a făcut o față serioasă-seriosă, ca un judecător și spune: „Mary, sunt foarte interesat de alegeri. Sunt republican, la fel și Milochka. Ești și tu republican, Mary? „Nu, sunt democrat”, răspund. „O, Mary, vei duce țara la ruină! ..” Și de atunci nu a trecut o zi în care să nu fi încercat să-mi influențeze convingerile politice.

Maria îl iubea foarte mult și era mândră de el; a slujit în casa lor din ziua nașterii lui, iar după moartea tatălui său, a îndeplinit toate îndatoririle: era bucătăreasă, servitoare și dădacă. Era mândră de frumusețea lui, de trupul lui mic și puternic, de manierele lui dulci, dar era mai ales mândră de el. par cret, bucle lungi, încadrându-și fruntea și căzând peste umeri. Era pregătită de dimineața până seara să o ajute pe mama lui când îi coasea costume sau îi curățea și repara lucrurile.

- Un adevărat aristocrat! a exclamat ea de mai multe ori. „Doamne, aș vrea să văd un bărbat atât de frumos ca el printre copiii de pe strada a cincea. Toți bărbații, femeile și chiar copiii se uită la el și la costumul lui de catifea, cusut dintr-o rochie de bătrână. Se duce în sine, ridicând capul, iar buclele flutură în vânt... Ei bine, doar un tânăr lord! ..

Cedric habar n-avea că arată ca un tânăr lord — nici măcar nu știa sensul cuvântului. Cel mai bun prieten al lui era negustorul de peste drum, un om supărat, dar niciodată supărat pe el. Numele lui era domnul Hobbes. Cedric l-a iubit și l-a respectat profund. Îl considera un om neobișnuit de bogat și de puternic - la urma urmei, câte lucruri gustoase zăceau în prăvălia lui: prune, boabe de vin, portocale, diverși biscuiți, în plus, avea și un cal și o căruță. Să presupunem că Cedric iubea lăptăreasa, brutarul și vânzătorul de mere, dar tot îl iubea pe domnul Hobbes mai mult decât pe oricine altcineva și era în relații atât de prietenoși cu el încât venea la el în fiecare zi, vorbind ore în șir despre diverse probleme de actualitate ale zilei. Este uimitor cât de mult au putut vorbi - mai ales despre 4 iulie - la nesfârșit! Domnul Hobbes a fost în general foarte dezaprobator de „britanic” și, vorbind despre revoluție, a transmis fapte uimitoare despre faptele urâte ale adversarilor și despre curajul rar al eroilor revoluției. Când a început să citeze anumite paragrafe din Declarația de Independență, Cedric a devenit de obicei foarte entuziasmat; ochii i-au ars, obrajii i-au ars, iar buclele i s-au transformat într-o calotă întreagă de păr auriu încâlcit. A luat cina cu nerăbdare la întoarcerea acasă, grăbindu-se să-i transmită cât mai curând posibil mamei sale tot ce a auzit. Poate că domnul Hobbes i-a trezit mai întâi interesul pentru politică. Îi plăcea să citească ziare și, prin urmare, Cedric a aflat multe despre ce se întâmplă la Washington. În același timp, domnul Hobbes și-a exprimat de obicei părerea dacă președintele și-a tratat îndatoririle bine sau rău. Odată, după noile alegeri, domnul Hobbes a fost deosebit de mulțumit de rezultatele scrutinului și chiar ni se pare că, fără el și Cedric, țara s-ar putea găsi la un pas de moarte. Odată, domnul Hobbes l-a luat cu el pe Cedric pentru a-i arăta procesiunea cu torțe, iar apoi mulți dintre participanții la ea, care purtau torțe, și-au amintit multă vreme cum un bărbat înalt stătea la un stâlp de lampă și se ținea puțin de umăr. băiat care striga tare și flutura vesel pălăria.

La scurt timp după aceste alegeri, când Cedric avea aproape opt ani, s-a întâmplat un eveniment extraordinar care i-a schimbat imediat toată viața. Este ciudat că, chiar în ziua în care s-a întâmplat acest lucru, el vorbea cu domnul Hobbes despre Anglia și regina Angliei, iar domnul Hobbes a vorbit foarte dezaprobator despre aristocrați, și mai ales despre conți și marchizi. Era o zi foarte caldă, iar Cedric, după ce s-a jucat cu ceilalți băieți la soldații de jucărie, s-a dus să se odihnească într-un magazin, unde l-a găsit pe domnul Hobbes citind London Illustrated Gazette, în care era înfățișată un fel de sărbătoare de curte.

„Ah”, a exclamat el, „asta fac ei acum!” Nu va dura mult până se vor bucura! În curând va veni vremea când cei pe care ei acum i-au prins se vor ridica și îi vor arunca în aer, toți acei conți și marchizi! Vine ceasul! Nu îi împiedică să se gândească la asta!

Cedric, ca de obicei, s-a urcat pe un scaun, și-a împins pălăria pe spate pe cap și și-a băgat mâinile în buzunare.

— Ați văzut mulți conți și marchizi, domnule Hobbes? - el a intrebat.

- Eu? Nu! exclamă indignat domnul Hobbes. „Aș vrea să-i văd venind aici!” N-aș lăsa pe niciunul dintre tiranii aceia lacomi să stea măcar pe cutia mea.

Domnul Hobbes era atât de mândru de sentimentul său de dispreț față de aristocrați, încât s-a uitat involuntar în jur sfidător și și-a încrețit sever fruntea.

„Poate că n-ar vrea să fie conți dacă ar ști ceva mai bun”, a răspuns Cedric, simțind un fel de vagă simpatie pentru acești oameni aflați într-o poziție atât de neplăcută.

- Ei bine, iată mai multe! exclamă domnul Hobbes. Se laudă cu poziția lor. Este înnăscut în ei! Companie neplacuta.

Chiar în mijlocul conversației lor, Mary a apărut. Cedric a crezut la început că venise să cumpere zahăr sau ceva de genul, dar s-a dovedit a fi cu totul diferit. Era palidă și părea încântată de ceva.

„Vino, draga mea, mama te așteaptă”, a spus ea.

Cedric sări de pe scaun.

- Probabil că vrea să meargă la plimbare cu mine, Mary? - el a intrebat. - La revedere, domnule Hobbes, mă întorc curând.

A fost surprins să o vadă pe Mary privindu-l ciudat și clătinând tot timpul din cap.

- Ce s-a întâmplat? - el a intrebat. - Trebuie să fii foarte fierbinte?

„Nu”, a spus Mary, „dar ni s-a întâmplat ceva special.

Mama ta a avut o durere de cap de la căldură? întrebă băiatul îngrijorat.

Nu asta era deloc ideea. Chiar în casă, au văzut o trăsură în fața intrării, iar în sufragerie la vremea aceea cineva vorbea cu mama. Mary l-a luat imediat pe Cedric sus, l-a îmbrăcat cu cel mai frumos costum de flanel deschis la culoare, și-a prins centura roșie și și-a pieptănat buclele cu grijă.

Toți conții și prinți! Au dispărut complet! mormăi ea pe sub răsuflarea ei.

Totul era foarte ciudat, dar Cedric era sigur că mama lui avea să-i explice ce se întâmplă și, prin urmare, o lăsa pe Mary să mormăie cât de mult îi plăcea, fără să o întrebe despre nimic. După ce și-a terminat toaleta, a alergat în salon, unde a găsit un domn bătrân înalt și slab, cu trăsături ascuțite, așezat într-un fotoliu. Nu departe de el stătea mama lui, agitată și palidă. Cedric a observat imediat lacrimile din ochi.

- O, Zeddi! exclamă ea cu oarecare teamă și, alergând spre băiatul ei, l-a îmbrățișat strâns și l-a sărutat. - O, Tseddi, draga mea!

Bătrânul domn se ridică și se uită la Cedric cu ochii lui pătrunzători. Și-a frecat bărbia cu o mână osoasă și a părut mulțumit de examinare.

„Deci îl văd pe micul lord Fauntleroy în fața mea?” întrebă el încet.

Capitolul II
Prietenii lui Cedric

Pentru săptămâna următoare, nu avea să fie băiat mai surprins și neliniștit în întreaga lume decât Cedric. În primul rând, tot ce i-a spus mama lui era de neînțeles. A trebuit să asculte aceeași poveste de două sau trei ori înainte de a putea înțelege ceva. Absolut nu-și putea imagina cum va reacționa domnul Hobbes la asta. La urma urmei, toată această poveste a început cu numărări. Bunicul său, pe care nu-l cunoștea deloc, era conte; iar bătrânul său unchi – dacă nu ar fi căzut de pe cal și s-ar fi rănit de moarte – avea să devină mai târziu și conte, la fel ca cel de-al doilea său unchi, care a murit de febră la Roma. În cele din urmă, tatăl lui, dacă ar fi fost în viață, ar fi devenit conte. Dar din moment ce toți au murit și doar Cedric a rămas în viață, se dovedește că, după moartea bunicului său, el însuși va trebui să devină conte, dar deocamdată se numește Lord Fauntleroy.

Cedric a devenit foarte palid când a auzit prima dată despre asta.

„O, dragă”, a exclamat el, întorcându-se către mama sa, „Nu vreau să fiu conte!” Nu există nici măcar un număr între camarazii mei! Este posibil să faci ceva ca să nu fii conte?

Dar s-a dovedit că era inevitabil. Și când seara stăteau împreună la fereastra deschisă și se uitau la strada murdară, au vorbit îndelung despre asta.

Cedric stătea pe o bancă, strângându-și, ca de obicei, genunchii cu ambele mâini, cu o expresie de extremă nedumerire pe fața lui mică, toate înroșite de o tensiune neobișnuită. Bunicul lui l-a trimis după el, dorind să vină în Anglia, iar mama lui a crezut că ar trebui să plece.

„Pentru că”, a spus ea, privind tristă în stradă, „tatăl tău și-ar dori să te vadă în Anglia. A fost mereu atașat de casa natală, da, în plus, sunt multe alte considerente de luat în considerare, care sunt dincolo de înțelegerea băieților ca tine. Aș fi o mamă prea egoistă dacă nu aș fi de acord cu plecarea ta. Când vei fi mare mă vei înțelege.

Cedric clătină trist din cap.

„Îmi pare foarte rău să mă despart de domnul Hobbes. Cred că îi va fi dor de mine și de toți prietenii mei.

Când domnul Hevisham, însărcinatul cu afaceri al lordului Dorincourt, ales chiar de bunicul său pentru a-l însoți pe micul lord Fauntleroy, a venit să-i vadă a doua zi, Cedric a trebuit să audă o mulțime de lucruri noi. Cu toate acestea, informația că va fi foarte bogat când va fi mare, că va avea peste tot castele, parcuri întinse, mine de aur și mari moșii, de fapt, nu l-au consolat deloc. Era îngrijorat pentru prietenul său, domnul Hobbes, și, încântat, a decis să meargă la el după micul dejun.

Cedric îl surprinse citind ziarele de dimineață și se apropie de el cu un aer neobișnuit de serios. Avea presimțirea că schimbarea din viața lui îi va provoca o mare mâhnire domnului Hobbes și, prin urmare, mergând acum la el, se gândea constant în ce termeni ar fi mai bine să-i transmită asta.

- Buna ziua! Bună! spuse domnul Hobbes.

„Bună”, a răspuns Cedric.

Nu s-a urcat, așa cum obișnuia, pe un scaun înalt, ci s-a așezat pe o cutie de biscuiți, și-a pus mâinile pe genunchi și a tăcut atât de mult, încât domnul Hobbes s-a uitat, în cele din urmă, întrebător la el din spate. ziarul.

- Buna ziua! repetă el.

© Ionaitis O. R., ill., 2017

© Editura AST LLC, 2017

Capitolul I
Surpriză uimitoare

„Dragă”, a întrebat Cedric (tata o spunea mereu așa, iar băiatul a început să-l imite), „Dragă, tata este mai bun?”

Îi simți mâinile tremurând și, ridicându-și capul buclat, o privi în față. Părea că abia reușește să nu izbucnească în lacrimi.

„Dragul meu”, repetă el, „spune-mi, se simte bine acum?”

„Da, este bine”, a suspins ea, „este foarte bine, dar nu mai avem pe nimeni cu tine.

El și mama lui aveau puține cunoștințe și locuiau destul de singuri, deși Cedric nu a observat acest lucru până când a fost mai mare și a aflat de ce nu au oaspeți. Apoi i s-a spus că mama lui era o orfană săracă care nu avea pe nimeni pe lume când tatăl ei s-a căsătorit cu ea. Era foarte drăguță și trăia ca însoțitoare a unei bătrâne bogate care o maltrata. Odată căpitanul Cedric Erroll, în vizită la această doamnă, a văzut o fată tânără urcând scările cu lacrimi în ochi și i s-a părut atât de drăguță, nevinovată și tristă, încât din acel moment nu a mai putut-o uita. Curând s-au cunoscut, s-au îndrăgostit profund unul de altul și, în cele din urmă, s-au căsătorit; dar această căsătorie a stârnit nemulțumirea oamenilor din jurul lor. Cel mai supărat dintre toate a fost tatăl căpitanului, care locuia în Anglia și era un domn foarte bogat și nobil, cunoscut pentru temperamentul său prost. În plus, ura America și americanii din toată inima. Pe lângă căpitan, mai avea doi fii. Prin lege, cel mai mare dintre ei trebuia să moștenească titlul de familie și toate moșiile vaste ale tatălui său. În cazul morții celui mai mare, următorul fiu devenea moștenitor, așa că erau puține șanse ca căpitanul Cedric să devină într-o zi bogat și nobil, deși era membru al unei familii atât de nobile.

Căpitanul era foarte trist; îi plăcea foarte mult Anglia şi era puternic ataşat de casa natală; chiar și-a iubit tatăl bătrân și sever și i-a părut milă, văzându-i durerea; dar mai știa că din acel moment nu se mai putea aștepta la nici un ajutor sau sprijin de la el. La început nu știa ce să facă: nu era obișnuit cu munca, era lipsit de experiență practică, dar avea mult curaj, dar apoi s-a grăbit să-și vândă postul în armata engleză; după multe necazuri, și-a găsit un loc în New York și s-a căsătorit. Schimbarea față de viața anterioară din Anglia a fost foarte vizibilă, dar era tânăr și fericit și spera că munca grea îl va ajuta să-și creeze un viitor bun. Și-a cumpărat o căsuță pe una din străduțele îndepărtate ale orașului, unde s-a născut fiul său cel mic, și toată viața i s-a părut atât de bună, de veselă, de veselă, deși modestă, încât nu a regretat nici măcar un minut că a avut s-a căsătorit cu tovarășul drăguț al unei bătrâne bogate.numai pentru că era drăguță și că se iubeau cu drag.

Prin urmare, când a aflat că tatăl său nu se va întoarce și a văzut cât de tristă era mama lui, i s-a strecurat în inima lui bună gândul că ar trebui să încerce să o facă pe cât posibil fericită. Era încă un copil foarte mic, dar acest gând îl punea în stăpânire de fiecare dată când se cățăra pe genunchii ei și își punea capul cârlionțat pe umărul ei, când își aducea jucăriile și pozele să i-o arate, când se ghemuia într-o minge lângă el. ea pe canapea. Nu crescuse suficient de mare pentru a putea face altceva, așa că a făcut tot ce a putut și a mângâiat-o cu adevărat mai mult decât credea.

Când a crescut, a avut o serie de trucuri drăguțe și originale care le plăceau foarte mult tuturor celor din jur. Pentru mama lui, el a fost un prieten atât de apropiat, încât nu i-a căutat pe alții. Obișnuiau să meargă împreună, să discute și să se joace împreună. De mic a învățat să citească, iar apoi, întins seara pe covorul din fața șemineului, a citit cu voce tare fie basme, fie cărți groase pe care le citesc adulții, fie chiar ziare.

Iar Mary, stând în bucătăria ei, a auzit-o de mai multe ori în aceste ore pe doamna Erroll râzând cu poftă de ceea ce a spus.

Maria îl iubea foarte mult și era mândră de el; a slujit în casa lor din ziua nașterii lui, iar după moartea tatălui său, a îndeplinit toate îndatoririle: era bucătăreasă, servitoare și dădacă. Era mândră de frumusețea lui, de trupul lui mic și puternic, de manierele lui dulci, dar era mai ales mândră de părul lui creț, de buclele lungi care îi încadrau fruntea și îi cădeau peste umeri. Era pregătită de dimineața până seara să o ajute pe mama lui când îi coasea costume sau îi curățea și repara lucrurile.

Cedric, ca de obicei, s-a urcat pe un scaun, și-a împins pălăria pe spate pe cap și și-a băgat mâinile în buzunare.

— Ați văzut mulți conți și marchizi, domnule Hobbes? - el a intrebat.

- Eu? Nu! exclamă indignat domnul Hobbes. „Aș vrea să-i văd venind aici!” N-aș lăsa pe niciunul dintre tiranii aceia lacomi să stea măcar pe cutia mea.

Domnul Hobbes era atât de mândru de sentimentul său de dispreț față de aristocrați, încât s-a uitat involuntar în jur sfidător și și-a încrețit sever fruntea.

„Poate că n-ar vrea să fie conți dacă ar ști ceva mai bun”, a răspuns Cedric, simțind un fel de vagă simpatie pentru acești oameni aflați într-o poziție atât de neplăcută.

- Ei bine, iată mai multe! exclamă domnul Hobbes. Se laudă cu poziția lor. Este înnăscut în ei! Companie neplacuta.

„Vino, draga mea, mama te așteaptă”, a spus ea.

Cedric sări de pe scaun.

- Probabil că vrea să meargă la plimbare cu mine, Mary? - el a intrebat. - La revedere, domnule Hobbes, mă întorc curând.

A fost surprins să o vadă pe Mary privindu-l ciudat și clătinând tot timpul din cap.

- Ce s-a întâmplat? - el a intrebat. - Trebuie să fii foarte fierbinte?

„Nu”, a spus Mary, „dar ni s-a întâmplat ceva special.

Mama ta a avut o durere de cap de la căldură? întrebă băiatul îngrijorat.

Toți conții și prinți! Au dispărut complet! mormăi ea pe sub răsuflarea ei.

- O, Zeddi! exclamă ea cu oarecare teamă și, alergând spre băiatul ei, l-a îmbrățișat strâns și l-a sărutat. - O, Tseddi, draga mea!

Bătrânul domn se ridică și se uită la Cedric cu ochii lui pătrunzători. Și-a frecat bărbia cu o mână osoasă și a părut mulțumit de examinare.

„Deci îl văd pe micul lord Fauntleroy în fața mea?” întrebă el încet.

Capitolul II
Prietenii lui Cedric

Cedric a devenit foarte palid când a auzit prima dată despre asta.

„O, dragă”, a exclamat el, întorcându-se către mama sa, „Nu vreau să fiu conte!” Nu există nici măcar un număr între camarazii mei! Este posibil să faci ceva ca să nu fii conte?

Dar s-a dovedit că era inevitabil. Și când seara stăteau împreună la fereastra deschisă și se uitau la strada murdară, au vorbit îndelung despre asta.

Cedric clătină trist din cap.

„Îmi pare foarte rău să mă despart de domnul Hobbes. Cred că îi va fi dor de mine și de toți prietenii mei.

- Buna ziua! Bună! spuse domnul Hobbes.

„Bună”, a răspuns Cedric.

- Buna ziua! repetă el.

Cedric și-a adunat în cele din urmă curajul și a întrebat:

— Domnule Hobbes, vă amintiți tot ce am vorbit ieri dimineață?

- Da, se pare că despre Anglia...

„Și când a intrat Mary în magazin?”

Domnul Hobbes se scărpina pe ceafă.

„Am vorbit despre regina Victoria și despre aristocrați.

— Da... și... despre numere, a adăugat Cedric cu o oarecare ezitare.

- Da, din câte îmi amintesc, i-am certat puțin! exclamă domnul Hobbes.

Cedric se înroși până la rădăcinile părului. Niciodată în viața lui nu a simțit atâta stingherie, bănuind că însuși domnul Hobbes ar fi putut simți o asemenea stingherie în acel moment.

„Ai spus”, a continuat el, „că nu-i vei lăsa pe niciunul dintre ei să stea pe cutia ta de biscuiți?”

— Desigur, spuse domnul Hobbes cu demnitate. - Hai să încercăm!

„Domnule Hobbes”, a strigat Cedric, „unul dintre ei stă pe cutia dumneavoastră în acest moment!”

Domnul Hobbes aproape că sări de pe scaun.

- Ce s-a întâmplat?! el a strigat.

— Da, domnule Hobbes, răspunse Cedric cu modestia cuvenită. „Sunt conte, sau mai bine zis, voi fi în curând conte. Nu glumesc.

Domnul Hobbes părea foarte agitat; se ridică de pe scaun, se duse la fereastră și se uită la termometru.

- Se pare că te doare capul de la căldură?! exclamă el, privind pe băiat în sus și în jos. - E prea cald azi! Cum te simti? De cat timp il ai?

Cu aceste cuvinte și-a pus pe ale lui mână mare pe capul băiatului. Cedric a fost complet surprins.

„Mulțumesc”, a spus el, „Sunt bine și nu mă doare capul deloc. Dar oricât îmi pare rău, trebuie să repet, domnule Hobbes, că totul este adevărat. Îți amintești Mary a venit să mă sune? Domnul Hevisham vorbea cu mama la acea vreme, este avocat.

Domnul Hobbes se lăsă pe un scaun și își șterge fruntea udă cu o batistă.

„Da, unul dintre noi a suferit insolație!” el a spus.

— Nu, spuse Cedric, dar trebuie să ne împacăm cu această idee, domnule Hobbes. Domnul Hevisham a venit din Anglia intenționat, trimis de bunicul meu să ne spună asta.

Domnul Hobbes se uită nedumerit la chipul inocent și serios al băiatului care stătea în fața lui.

- Cine este bunicul tău? a întrebat el în cele din urmă.

Cedric băgă mâna în buzunar și scoase cu grijă o foaie mică de hârtie pe care era scris ceva cu o scriere mare, neuniformă.

„Nu-mi aminteam, așa că l-am notat pe hârtie”, a răspuns el și a început să citească ce era scris: „John Arthur Molyneux Erroll, conte de Dorincourt”. Iată numele lui, și locuiește într-un castel - și nu într-unul, ci, se pare, în două sau trei castele. Iar răposatul meu tată era fiul lui cel mai mic, iar eu nu aș fi fost lord sau conte acum dacă tata ar fi trăit, iar el, la rândul său, nu ar fi fost nici conte dacă frații lui nu ar fi murit. Dar toți au murit și doar eu am supraviețuit printre bărbați - de aceea trebuie să fiu cu siguranță conte, iar bunicul mă cheamă acum în Anglia.

Cu fiecare cuvânt, fața domnului Hobbes devenea din ce în ce mai roșie, respira greu și din când în când își ștergea fruntea și capul chel cu o batistă. Abia acum a început să realizeze că se întâmplase ceva cu adevărat special. Dar când s-a uitat la baietel, așezat pe o cutie cu o expresie de naivă nedumerire copilărească în ochi și era convins că, în esență, nu se schimbase deloc, dar rămânea în continuare același băiețel drăguț, vesel și drăguț care era ieri, apoi toata povestea cu titlu i se parea si mai ciudata. De asemenea, a fost surprins de faptul că Cedric a vorbit despre asta simplu, aparent fără să-și dea seama cât de uimitor era totul.

- Ei bine, repetă, cum te cheamă? a întrebat el în cele din urmă.

— Cedric Erroll, lordul Fauntleroy, răspunse el. „Așa mă numea domnul Hevisham. Când am intrat în cameră, a spus: „Ah, așa este micul lord Fauntleroy!”

„Ei bine”, a strigat domnul Hobbes, „la naiba!

Această exclamație a fost întotdeauna pentru domnul Hobbes o expresie de mare entuziasm sau surpriză. Momentan nici măcar nu a găsit alte cuvinte.

Cu toate acestea, Cedric însuși a găsit o astfel de afirmație destul de firească și adecvată. Îl iubea și îl respecta atât de mult pe domnul Hobbes încât îi admira toate expresiile. Era prea mic în societate și, prin urmare, nu putea înțelege că unele dintre exclamațiile domnului Hobbes nu întruneau pe deplin cerințele stricte ale bunelor maniere. Desigur, a înțeles că discursul mamei sale era oarecum diferit de cel al domnului Hobbes, dar mama este o doamnă, iar doamnele sunt întotdeauna diferite de bărbați!

Băiatul se uită fix la domnul Hobbes.

Este Anglia departe de aici? - el a intrebat.

„Da, trebuie să traversăm Oceanul Atlantic”, a spus domnul Hobbes.

— Acesta este cel mai rău, oftă Cedric. - Nu ne vom vedea multă vreme - iar acest gând mă întristează foarte tare!

- Ei bine, ce să faci - partea celor mai apropiați prieteni...

Da, suntem prieteni de mulți ani, nu-i așa?

— Din ziua în care te-ai născut, spuse domnul Hobbes. „Aveai doar șase săptămâni când ai venit prima dată pe această stradă.

„Ah”, a spus Cedric oftând, „nu mi-am imaginat atunci că voi deveni într-o zi conte!”

„Există vreo modalitate de a evita asta?” întrebă domnul Hobbes.

„Mă tem că nu”, a răspuns Cedric. Mama spune că tata ar vrea probabil să plec. Dar vă spun, domnule Hobbes, dacă sunt destinat să fiu conte, există măcar un lucru pe care îl pot face: să încerc să fiu un conte bun. Și nu voi fi un tiran. Și dacă va mai fi vreodată un alt război cu America, voi încerca să-l opresc...

Conversația lui cu domnul Hobbes a fost lungă și serioasă.

Liniştit după uimirea şi emoţia sa iniţială, domnul Hobbes nu a acceptat evenimentul cu atâta neplăcere pe cât s-ar fi putut aştepta de la el; a încercat să se împace cu faptele și în cursul conversației a reușit să pună o mulțime de întrebări diferite. Dar din moment ce Cedric putea răspunde doar la unele dintre ele, domnul Hobbes a încercat să le rezolve el însuși.

Fiind bine informat despre conte, marchezi și moșii nobiliare, a explicat anumite fapte într-un mod atât de ciudat, încât domnul Hevisham ar fi fost probabil foarte surprins dacă l-ar fi putut auzi.

Să spun adevărul, oricum au fost multe lucruri care l-au surprins pe domnul Havisham. După ce a trăit toată viața în Anglia, nu era complet conștient de manierele și obiceiurile americanilor. Timp de patruzeci de ani întreținea relații de afaceri cu familia contelui de Dorincourt și, desigur, cunoștea în detaliu tot ceea ce privea vastele lor posesiuni, marea lor bogăție și importanță publică și, prin urmare, deși rece și impasibil, dar totuși în felul său, era interesat de un băiețel, viitorul conte de Dorincourt, care urma să devină moștenitorul acestei vaste avere. Era bine conștient de nemulțumirea bătrânului conte față de fiii săi mai mari; își amintea bine de mânia lui furioasă față de căsătoria căpitanului cu un american; mai știa că bătrânul își ura tânăra noră, despre care vorbea doar în termenii cei mai jignitori. Potrivit lui, ea era o simplă americancă needucată care l-a forțat pe căpitan să se căsătorească, știind că el era fiul unui conte. Domnul Hevisham însuși era aproape sigur de dreptatea acestei judecăți. Văzuse în timpul vieții o mulțime de oameni egoiști și lacomi și, în plus, nu avea o părere prea bună despre americani. Când conducea pe o stradă îndepărtată și trăsura lui s-a oprit într-o casă modestă, a experimentat un fel de sentiment neplăcut. Aproape că îl durea să creadă că viitorul proprietar al castelelor din Dorincourt, Wyndham Tower, Charlesworth și alte moșii magnifice s-a născut și a crescut în această casă nepotrivită, vizavi de micul magazin. Domnul Hevisham absolut nu și-a putut imagina ce vor fi băiatul și mama lui. Părea să-i fie frică chiar să-i vadă. În inima lui era mândru de familia nobiliară, în treburile căreia era angajat de atâta vreme, și i-ar fi foarte neplăcut să aibă de-a face cu o femeie vulgară și mercenară care nu respectă nici patria răposatului ei soț, nici demnitatea numelui său; Între timp, numele era vechi și glorios, iar domnul Hevisham însuși avea un respect profund pentru el, deși era un bătrân avocat rece, viclean și de afaceri.

În timp ce Mary îl introduse în micul salon, îl examină critic. Era mobilat simplu, dar părea confortabil.

Nu exista mobilier urat, nici poze ieftine, colorate; cele câteva decorațiuni se remarcau prin eleganța lor, iar lucrurile mici și drăguțe împrăștiate în cameră, aparent, erau lucrări ale mâinilor femeilor.

Nu chiar atât de rău, se gândi domnul Hevisham. — Dar poate că totul în jur a fost doar o reflectare a gustului căpitanului însuși? Cu toate acestea, când doamna Erroll a intrat în cameră, el a crezut involuntar că ea are un rol semnificativ în crearea acestei atmosfere. Iar dacă domnul Hevisham n-ar fi fost un bătrân atât de rezervat și chiar îndrăzneț, probabil că și-ar fi arătat clar surprinderea la vederea ei. În rochia ei neagră simplă, care îi îmbrățișa silueta zveltă, părea mai mult o fată tânără decât mama unui băiețel de șapte ani. Avea o față frumoasă și tristă și ochii ei mari ochi caprui avea un farmec aparte. Expresia de tristețe nu părăsise fața ei de la moartea soțului ei. Cedric obișnuise de mult să o vadă așa; se însenina doar când el se juca sau vorbea cu ea, folosind vreo frază de modă veche sau un cuvânt lung cules din ziare sau conversații cu domnul Hobbes. Îi plăcea foarte mult să folosească cuvinte lungi și era foarte mulțumit când mama lui râdea cu poftă auzindu-le, deși, de fapt, nu înțelegea de ce i se păreau amuzante. Îndelungata experiență de viață a domnului Hevisham ca avocat îl învățase să recunoască bine oamenii și, prin urmare, la prima vedere către doamna Erroll, s-a convins imediat că bătrânul conte făcuse o mare greșeală considerând-o pe nora lui. o femeie lacomă și vulgară. Domnul Hevisham însuși nu fusese căsătorit niciodată și nici măcar nu fusese îndrăgostit, dar totuși a înțeles că această femeie drăguță și tânără, cu o voce melodioasă și ochi triști, s-a căsătorit cu căpitanul Erroll doar pentru că îl iubea din toată inima și, bineînțeles, nu credea că este fiul unui conte bogat și nobil; poate că negocierile cu ea nu ar prezenta nicio dificultate, iar viitorul lord Fauntleroy nu ar fi un asemenea test pentru relațiile lui nobile. Căpitanul Erroll însuși era foarte frumos, soția lui era femeie fermecătoare- probabil, iar fiul va fi la fel de frumos.

Articole similare: